The importance of the sound world in video games

Äänimaailman merkitys pelien tunnelmassa on helppo huomata, jos peliä joutuu pelaamaan ilman ääniä.

Esimerkiksi kauhupeleissä äänitehosteilla voidaan viedä pelaaja sopivaan tunnelmaan, jossa jokainen tapahtuma saa hyppäämään ylös omasta pelituolista. Äänillä voidaan myös antaa vinkkejä tai johdattaa pelaajaa tiettyyn suuntaan, jossa pelin tapahtumat jatkuvat.

Jos kauhupeliä pelaa ilman ääniä tai laittaa taustalle soimaan vaikka keveää musiikkia, on oma tunnelma pelatessa täysin erilainen. Myös pelin maailman uppoutuminen on huomattavasti vähäisempää, jos ääniä ei ole.

Esimerkkejä erityisen onnistuneesta äänisuunnittelusta on paljon, mutta erityisen isoina nousevat esiin seuraavat pelit:

• Dead Space - tätä peliä kannattaa pelata vastamelukuulokkeet korvilla, jotta pienimmätkään äänivihjeet eivät jää huomaamatta. Samalla pääsee piinalliseen tunnelmaan, joka saa puristamaan peliohjainta.
• Silent Hill - myös tämä kauhupelisarja osoittaa sen, kuinka suuri voima pelien äänisuunnittelulla on lopputuloksen kannalta. Erityisesti toinen ja kolmas osa loistavat äänien suhteen, ja vievät mukanaan hikikarpalot otsalle tuovaan tunnelmaan.
• Red Dead Redemption 2 - yksi kaikkien aikojen kalleimmista pelijulkaisusta panosti myös äänisuunnitteluun ja sen huomaa. Pelin äänimaailma voitti myös palkintoja, ja se kannattaa kokea itse.
• Thief-pelisarja - tässä pelisarjassa päästään hyppäämään varkaan saappaisiin - tai ehkä oikeammin mahdollisimman kevyisiin ja hiljaisiin kenkiin. Pelissä etenemisen kannalta hiljaisuus on valttia, ja jokainen pienikin ääni saa sydämen hyppäämään kurkkuun.
• The Last of Us - suosittu pelisarja on taipunut lähes yhtä suosituksi televisiosarjaksi, ja molemmissa äänimaailma on tärkeä osa kokemusta. Myös tämä pelisarja on napsinut palkintoja sen erinomaisuuden vuoksi.

Osa äänisuunnittelua on myös musiikki, josta on suosituimpien pelien kohdalla koottu jopa kokonaisia soundtrackeja. Näistä voidaan tunnistaa myös koko pelisarja, josta hyvänä esimerkkinä Super Mario Bros -pelin tunnuskappale.

Muita yhtä ikonisiksi nousseita kappaleita ovat Red Dead Redemption -pelin kappale Far Away, Final Fantasy VII -pelin Those Who Fight Further ja Halon tunnusmusiikki.

Videopelien lisäksi myös kolikkopeleissä äänet ovat tärkeä osa pelaamista. Kun otetaan luotettavat suomalaiset nettikasinot ja katsotaan niiden pelivalikoimaa, välittyy siitä monipuolisuus. Kolikkopelit eivät ole enää pelkkiä kolmen kelan peliautomaatteja, vaan valikoima on kasvanut sitä huomattavasti monipuolisemmaksi. Samalla myös äänisuunnittelu on noussut yhä tärkeämpään asemaan.

Kolikkopeleissä äänillä pyritään kasvattamaan oikeissa hetkissä tunnelmaa, joka nostaa jännityksen huippuunsa. Lähes jokaisen kolikkopelin taustalla soi nykyään musiikki, joka on peruspelissä rauhallinen, mutta kiihtyy bonussymbolien myötä. Usein myös kelat pyörivät tilanteessa yksitellen, millä nostatetaan jännitystä bonuspeliin pääsyn suhteen.

Vaikka pelit ovat videopelejä, saatetaan niihin luoda nostalgista tunnelmaa käyttämällä pyörivien kelojen ääniä. Voittojen myötä kuullaan kolikoiden kilinää, vaikka tosiasiassa nettikasinoilla kolikot ovat täysin digitaalisia.

Videopelien ja kolikkopelien äänien erot ovat pienentyneet jatkuvasti, ja monet kolikkopelit alkavat pelin tarinan kertovalla animaatiolla. Joukossa on myös esimerkiksi kauhuteemaisia pelejä, joissa äänimaailma on yhtä tärkeä osa jump scarea kuin samaan teemaan keskittyvissä videopeleissä.

Esimerkkejä moderneista kolikkopeleistä löytyy runsaasti esimerkiksi Nolimit Cityn ja Hacksaw Gamingin valikoimista. Molemmat rakentavat pelit aina vahvan teeman ympärille, ja äänisuunnitteluun panostetaan vähintään yhtä paljon kuin pelin ominaisuuksiin ja grafiikoihin.

Videopelien suunnittelu ei onnistu ainoastaan varsinaisten pelintekijöiden kesken, vaan niissä hyödynnettään monen eri alan ammattilaisia.

Esimerkiksi pelin puvustus suunnitellaan samalla tavoin kuin elokuvissa, ja alalle on omat ammattilaiset. Äänisuunnittelu on oma osa-alueensa, joka on kulkenut valtavin harppauksin eteenpäin teknologian kehityksen myötä.

Aiemmin äänisuunnittelijalta vaadittiin valtavasti luovuutta välillä jopa täysin uusien äänimaailmojen keksimiseen. Monissa peleissä kohdataan esimerkiksi avaruusolijoita, joiden äänet poikkeavat täysin totutusta puheesta. Uuden kielen keksiminen on äänisuunnittelijan harteilla, ja historiasta löytyy useita esimerkkejä luovista ratkaisuista.

Nykyään myös äänisuunnittelu on siirtynyt yhä enemmän tietokoneelle, ja apuna saatetaan käyttää tekoälyä. Näin varsinaisten äänien tekeminen ja äänittäminen jää pienempään rooliin, mutta luova puoli on edelleen ammattilaisten - ei tekoälyn - käsissä.

Myös Suomessa voi opiskella äänisuunnittelua, joka on yksi pääaineista esimerkiksi Taideyliopistossa ja Aalto-yliopistossa. Myös monet ammattikorkeakoulut tarjoavat koulutusta äänisuunnittelun alalla, joten opintomahdollisuudet ovat monipuoliset.