The history of gaming in Finland: from casual past-time to digital innovations

Suomesta ja tietotekniikasta puhuttaessa ei voi olla mainitsematta Commodore 64:sta. Kuusnepaksi nimetty kotitietokone tuli ryminällä suomalaiskoteihin 1980-luvulla. Sen suosion salaisuus oli kohtuullinen hinta ja monikäyttöisyys. Sitä käytettiin hyötykäytössä, kuten kirjoittamisessa ja ohjelmoinnissa, mutta yksi sen menestyksen salaisuus olivat pelit.

Koska Commodore 64 ei ollut pelkästään pelikonsoli, sillä oli suuri vaikutus Suomen pelialan kehittymiseen. Sen avulla pystyi myös ohjelmoimaan ja tutustumaan tietokoneiden sielunelämään. Nykypäivän mittapuulla erittäin rajallinen suorituskyky pakotti koodarit optimoimaan koodia ja grafiikkaa, jotta C64 pystyi pyörittämään niitä. Tämä kehitti kehittäjiä tekemään pelejä, joita pystyi pelaamaan myös suhteellisen yksinkertaisilla tietokoneilla. Siitä oli hyötyä myöhemmin, kun kännykät ja älylaitteet tulivat markkinoille. Monilla suomalaisilla ohjelmoijilla oli tuolloin tietotaitoa siitä, miten laadukkaita pelejä voidaan tehdä suorituskyvyltään rajoittuneille laitteille.

Suomalaiset intoutuivat tekemään pelejä Commodorelle. Tunnetuimpiin pelintekijöihin kuuluivat Stavros Fasoulas ja Jukka Tapanimäki. He raivasivat tietä suomalaisille pelintekijöille maailmalla. Yksi mielenkiintoisimpia suomalaisten tekemiä pelejä on “Uuno muuttaa maalle”, joka tuli tunnetuksi sen vaikeudesta. Näiden tunnetuimpien nimien lisäksi Suomessa on ollut tuhansia ohjelmoijia, jotka puuhailleet C64:n kanssa ainakin harrastuksena.

Teknologiselle kehitykselle on ominaista, että se kiihtyy jatkuvasti. Kun ensimmäiset kotitietokoneet olivat rantautuneet Suomeen 1980-luvulla, seuraava vuosikymmen toi elektronisia vempaimia kodin joka nurkkaan. 1990-luku toi mukanaan merkittäviä muutoksia digitaaliseen viihteeseen, sillä henkilökohtaiset tietokoneet sekä pelikonsoleiden nopea kehitys räjäyttivät pankin.

PC-tietokoneiden halpeneminen johti siihen, että yhä useammalla suomalaisella oli varaa ostaa tehokas tietokone kotiin. Samalla pelien tekninen taso kehittyi erittäin nopeasti, koska tietokoneissa oli enemmän tehoa kuin aikaisemmin. Yksi suuri mullistus oli 3D-grafiikan yleistyminen. Se vaatii tietokoneelta paljon enemmän laskentatehoa kuin 2D-grafiikka.

Moni suomalainen tutustui pelaamiseen aluksi DOS-käyttöjärjestelmän kautta. Siinä oli tekstipohjainen käyttöliittymä, joten tarvittavat komennot tuli opetella ulkoa. Windows-käyttöjärjestelmä mullisti tietokoneen käyttämistä, kun Windowsiin myötä käyttöön tuli graafinen käyttöliittymä. Lisäksi internetin yleistyminen mahdollisti ensimmäiset verkkopelit.

Myös pelikonsolit vahvistivat asemaansa vuosikymmenen aikana. Varsinkin Sony PlayStation oli mullistava laite. Se oli edullinen verrattuna tehokkaisiin PC-koneisiin mutta tarjosi paljon tehoa pienessä paketissa. Monet suomalaisperheet hankkivat sen kotiinsa, ja laite olikin jättimenestys ympäri maailmaa. Viimeistään ensimmäisen pleikkarin myötä 3D-grafiikasta tuli normi videopeleissä.

2000-luvun alussa tietokoneet kehittyivät jatkuvasti paremmiksi. Moninpelaaminen verkossa alkoi olemaan tuolloin jo arkipäivää. Kun iPhone julkaistiin vuonna 2007, älypuhelimista tuli nopeasti valtavirtaa. Siitä lähtien moni asia muuttui nopeasti teknologiassa. Älypuhelimista tuli monipuolisia laitteita, joilla saattoi pelata, selata internetiä ja niin edelleen. Niiden ominaisuudet laajenivat jatkuvasti, kun sovelluskehittäjät kirjoittivat niihin uusia sovelluksia.

Tuohon aikaan myös suomalainen peliala nousi kansainväliseen tietoisuuteen. Jo 1990-luvulla Nokian kännyköissä ollut matopeli oli tullut miljoonille ihmisille tutuksi. Älypuhelinten myötä monet kotimaiset yritykset alkoivat kehittää mobiilipelejä, jotka saavuttivat suuren suosion ympäri maailmaa. Näistä tunnetuimpia ovat tietysti Rovio ja Supercell. Pelialasta tuli näin merkittävä osa Suomen teknologiaosaamista.

Mobiilipelaaminen vauhditti kehitystä entisestään. Älypuhelinten yleistyminen toi pelit käytännössä jokaisen ihmisen ulottuville. Pelaaminen ei enää vaatinut erillistä tietokonetta tai pelikonsolia. Älylaitteiden suurimpia etuja on, että niillä pelaaminen onnistuu missä tahansa ja milloin tahansa. Niiden hinnat ovat myös kohtuulliset, mikä edesauttoi laitteiden nopeaa leviämistä. Lisäksi monet mobiilipelit ovat myös ilmaisia, mikä oli tietysti pelaajien kannalta loistava asia.