The KEF LS LUXE takes wireless headphones design to the next level – Ross Lovegrove’s design packs 760 watts of amplification power

LS LUXE poikkeaa tarkoituksella perinteisestä suorakulmaisesta kaiutinkotelosta. Pyöristetty ja orgaanisesti muotoiltu kotelo on valmistettu BMC-komposiittimateriaalista, ja muodon avulla pyritään samalla vähentämään kotelon reunoista syntyvää diffraktiota sekä rakenteen ei-toivottuja värähtelyjä. Kaiuttimen mitat ovat 336 × 223 × 298 millimetriä, ja parin yhteispainoksi ilmoitetaan 20 kilogrammaa.

Lovegroven ja KEF yhteistyö ei ole uusi. Ensimmäinen yhteinen suurprojekti oli vuonna 2007 Milanon huonekalumessuilla esitelty MUON, jonka kaksimetrinen alumiinikotelo teki kaiuttimesta yhtä paljon teollisen muotoilun objektin kuin perinteisen hifilaitteen. Myöhemmin samaa muotokieltä on hyödynnetty muun muassa KEF Muo-kannettavassa kaiuttimessa ja Mu-sarjan kuulokkeissa. LS LUXE jatkaa tätä linjaa selvästi arkisempiin mittasuhteisiin sovitettuna.

Värivaihtoehtoja on kolme: Dusk Titanium, Eclipse Black ja Mineral White. Kaiuttimille on lisäksi saatavana erilliset S-LUXE-lattiajalustat, joiden Euroopan hinta on 900 euroa parilta.

Äänentoiston perustana käytetään KEF 12. sukupolven 6,5-tuumaista Uni-Q-koaksiaalielementtiä. Sen 165 millimetrin alumiinikartion keskelle on sijoitettu 25 millimetrin tuuletettu alumiinidiskantti. Diskantin takana käytetään Metamaterial Absorption Technology- eli MAT-rakennetta, jolla vaimennetaan elementin taakse syntyvää ei-toivottua ääntä.

Uutena tekniikkana LS LUXE -mallissa käytetään Velocity Control Technology- eli VECO-järjestelmää. Liiketakaisinkytkentään perustuvassa ratkaisussa Uni-Q-elementin liikettä seurataan anturin avulla ja tietoa syötetään takaisin ohjauselektroniikalle reaaliajassa. Korjausten tarkoituksena on vähentää elementin liikkeestä aiheutuvaa säröä ja kompressiota erityisesti keski- ja bassoalueella. KEF mukaan kyseessä on ensimmäinen kerta, kun VECO-järjestelmää käytetään valmistajan langattomassa kaiuttimessa.

Signaalinkäsittelystä vastaa KEF Music Integrity Engine eli MIE, jonka DSP-algoritmeilla hallitaan muun muassa elementin toimintaa ja kaiuttimen kokonaisvastetta.

Jokaisessa kaiuttimessa käytetään erillistä vahvistusta Uni-Q-elementin eri taajuusalueille. Keski- ja bassoaluetta varten on 280-wattinen D-luokan vahvistin, kun taas diskantille käytetään 100-wattista AB-luokan vahvistinta. Kaiutinparin yhteenlaskettu vahvistinteho nousee näin 760 wattiin.

LS LUXE -mallissa hyödynnetään lisäksi virtaohjattua vahvistusarkkitehtuuria. Perinteisen jänniteohjauksen sijaan vahvistuksessa säädellään elementille kulkevaa virtaa korkean lähtöimpedanssin avulla. Tavoitteena on vähentää itse kaiutinelementin sähkömekaanisesta toiminnasta syntyviä epälineaarisuuksia ja pitää elementin liike tarkemmin hallinnassa.

Taajuusvasteeksi ilmoitetaan 42 hertsiä – 28 kilohertsiä ±3 desibelin rajoissa 85 desibelin äänenpaineella mitattuna. Kuuden desibelin vaimennuskohdilla taajuusalue ulottuu 35 hertsistä 47 kilohertsiin. Arvot riippuvat käytössä olevista taajuuskorjausasetuksista.

LS LUXE toimii samalla verkkosoittimena. Verkkoyhteyden kautta ääntä voidaan käsitellä enimmillään 384 kHz / 24 bitin tarkkuudella, ja tuettuihin tiedostomuotoihin kuuluvat muun muassa FLAC, WAV, AIFF, ALAC ja DSD. Kaiuttimien langattomassa keskinäisessä yhteydessä signaali käsitellään 96 kHz / 24 bitin muodossa, kun taas kaiuttimet voidaan yhdistää toisiinsa Ethernet-kaapelilla 192 kHz / 24 bitin käsittelyä varten.

Suoratoistossa tuetaan Apple AirPlayta, Google Castia, UPnPä ja Bluetooth 5.3. Palveluista mukana ovat Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect, Amazon Music ja Deezer sekä nettiradio ja podcastit. Roon Ready -tuen on määrä valmistua vuonna 2027 ohjelmistopäivityksen kautta.

Kaiuttimia voidaan hallita KEF Connect -sovelluksella, jonka kautta voidaan säätää myös kaiuttimien taajuuskorjausta huoneen ja sijoituksen mukaan.

Langattoman toiston lisäksi fyysisiä liitäntöjä on runsaasti. Pääkaiuttimessa ovat HDMI eARC, optinen Toslink-tulo, koaksiaalinen digitulo, 3,5 millimetrin analogitulo ja Ethernet-verkkoliitäntä. HDMI eARC kautta kaiutinpari voidaan liittää suoraan televisioon ilman erillistä AV-vahvistinta.

Molemmissa kaiuttimissa on lisäksi oma RCA-subwooferlähtö, joten järjestelmään voidaan liittää joko yksi tai kaksi aktiivisubwooferia. KEF tarjoaa myös erillistä KW1-langattoman subwooferiyhteyden sovitinta.