Nykyajan Walkman?

Ranskalainen, vuonna 2016 perustettu We Are Rewind on yksi niistä uusista valmistajista, jotka ovat yrittäneet tuoda kasettisoittimen takaisin markkinoille muutenkin kuin pelkkänä halpana nostalgiaesineenä.

Taustalle koottiin ranskalaisia analogiatekniikan osaajia, joilla kerrotaan olevan pitkä kokemus alan elektroniikasta. Tavoitteena oli rakentaa laite, jossa klassisen Walkman-ajan tunnelma yhdistyy tämän päivän käyttömukavuuteen.

We Are Rewindin tuotteissa näkyykin selvä kaksijakoinen ajatus. Ulkonäkö, mekaaninen käyttö ja kasetin fyysinen käsittely viittaavat suoraan 1980-luvun kannettaviin kasettisoittimiin, mutta tekniikassa mukana ovat Bluetooth-yhteys, ladattava akku ja nykyaikaisempi elektroniikka. Yritys ei siis pyri kopioimaan menneisyyttä sellaisenaan, vaan sovittamaan vanhan formaatin nykykäyttöön.

Juuri tätä ajattelua edustaa merkin ensimmäinen tuote, WE-001, joka on merkin tulkinta nykyajan henkilökohtaisesta kasettisoittimesta. Aikanaan vastaavista laitteista puhuttiin usein Walkmaneina tai suomeksi korvalappustereoina, vaikka Walkman oli alun perin Sonyn tuotemerkki. WE-001 yhdistää tämän tutun perusidean nykyaikaisiin ominaisuuksiin, kuten Bluetooth-yhteyteen, USB-ladattavaan akkuun ja tavanomaista viimeistellympään rakenteeseen.

WE-001 tekee jo ensihetkistä lähtien selväksi, ettei kyse ole halvimmasta mahdollisesta nostalgialaitteesta, joita markkinoilla on nähty vuosien varrella runsaasti. Laite tuntuu kädessä painavalta ja rakenteeltaan tavanomaista huolellisemmalta. Alumiinirunko tuo kokonaisuuteen jämäkkyyttä, ja viimeistelyssä on selvästi pyritty siihen, että laite antaisi vaikutelman oikeasta käyttöesineestä eikä pelkästä retrohenkisestä koristeesta. Painoa on noin 400 grammaa, mikä tekee laitteesta selvästi tukevamman tuntuisen kuin monet kevyet muovisoittimet. Muotoilu viittaa tietoisesti 1980-luvun klassisiin korvalappustereoihin, mutta kokonaisuus ei ole suora kopio mistään yksittäisestä mallista. Pikemminkin kyse on modernista tulkinnasta, jossa vanhan aikakauden mittasuhteet ja tunnelma on sovitettu tähän päivään.

Käytössä WE-001 tuntuu monella tavalla tutulta niille, joille kasettisoittimet ovat entuudestaan tuttuja. Kasetti asetetaan sisään mekaanisen luukun kautta, painikkeet ovat fyysisiä ja toisto käynnistyy välittömästi ilman valikoita tai näyttöjä. Juuri tässä on laitteen viehätys. Käyttö on konkreettista ja suoraviivaista tavalla, joka on nykyisessä kosketusnäyttöjen ja sovellusten maailmassa harvinaistunut. Kasetin asettaminen paikalleen, painikkeen painaminen ja nauhan liikkeelle lähtö muodostavat pienen rituaalin, joka on osa koko formaatin viehätystä.

Samalla WE-001 ei yritä olla museo-esine. Sisäänrakennettu ladattava akku poistaa paristojen tarpeen, mikä on käytännössä suuri parannus vanhoihin kannettaviin kasettisoittimiin verrattuna. Lisäksi Bluetooth-yhteys mahdollistaa langattomien kuulokkeiden käytön, mikä olisi ollut Walkman-aikana lähes science fictionia. Mukana on myös 3,5 mm kuulokeliitäntä sekä linjatulo, jonka kautta laitteella voi myös äänittää omia tallenteita kasetille. Valmistajan mukaan käyttöaikaa on yhdellä latauksella noin 10–12 tuntia. Ratkaisu muuttaa laitteen luonnetta yllättävän paljon, sillä nyt kasettia voi kuunnella samalla vaivattomuudella kuin puhelinta tai muuta modernia soitinta, ainakin liitännän näkökulmasta.